「坊や、こっちだ」


「え……？」





きょろきょろ周りを見回している坊やに、俺は声を掛けた。

翡翠の瞳がこちらを振り返る。



「あ、そこにいたんですか」


俺を視界に留めた途端、

繊細な顔のラインが柔和に綻ぶ。



その、変わらない態度に、僅かながら安堵した。



「気配くらい、読めるだろう」

「故意に消してるくせに……。嫌味か、それは」

「坊やがまだまだだってことだろ」


適当に軽口を叩きながら、俺は先を歩く。



「あ、ソル！　その…待ち合わせまでして、一体今日は何を…？」


追いすがる坊やの気配を背後に感じ、

俺は躊躇いつつも口を開いた。


「……いや、別に。飯でもどうかと、思っただけだ。例の大会で怪我させた借りがあるしな」


「……」


俺の言葉に、坊やが沈黙する。



ギアとして暴走したときの恐怖を思い出したか？

それとも俺自身が恐ろしくなったか？



反応次第では今後の態度を変えるべきだと思っていた俺は、

坊やの方を振り返った。






坊やは、なぜか、微笑んでいた。





「もう、顔を合わす事もないか、それとも口止めに殺されるかと思ってたから

嬉しいよ。こうしてお前と会って話せるのは」



まるでこの瞬間が最高に幸せな時間だとでも言うように、

坊やは笑っていた。





俺はしばし混乱した頭で、やっとのことで言葉を紡いだ。



「物好きなガキだ……」